基本的生活自理能力是家庭和社会对儿童提出的早期重要发展任务之一，包括穿衣、洗漱、进食等基本技能，其中穿衣、洗漱、进食等还包括了多种类型的动作。
这些在成人看来很简单的生活自理行为，对处于发展早期的儿童而言，却要付出极大努力、达到一定发展水平后才能达到。例如，穿衣技能，只有当动作技能的控制协调能力发展到一定水平后，儿童才能使身体各部分进入相对应的衣服空间里去。儿童要把一只手伸到袖子的尽头或者把一条腿伸到裤管里都不是简单的任务，需要视动整合能力和灵活的双手活动进行协助。不同自理动作的发展对个体能力的要求是不一样的，因此其发展过程也各有差异。各种生活处理动作技能的典型出现时间表如下：
自理动作技能发展时间表
动作技能名称 获得时间（月）
稳稳地拿住茶杯 21
穿上衣和外套 24
拿稳勺子不打翻 24
在帮助下穿衣服 32
穿鞋 36
解开够得到的纽扣 36
扣上纽扣 36
独立进餐、几乎不洒食物 36 |
